Dintorni

Patrimonio dell’umanità per l’Unesco e parco più bello d’Europa per Briggs & Stratton, l’incantevole giardino alle porte di Tivoli a pochi chilometri da Roma è visitato ogni anno da 600.000 persone. I suoi splendidi monumenti, le sue fontane e la magia dei giochi d’acqua ispirarono già la musica di Franz Liszt, che nella villa trascorse lunghi periodi della sua vita. Nella reggia del cardinale Ippolito d’Este, figlio della famigerata Lucrezia Borgia, realizzata dal grande architetto Pirro Ligorio, sembrerà di vivere un’atmosfera d’altri tempi. Le numerosissime fontane, alimentate dai canali dell’Aniene e disposte in giardini all’italiana di ineguagliabile bellezza, si alternano a cipressi e sequoie secolari. La fontana dell’organo idraulico ancora oggi in funzione non smette di affascinare i visitatori con i suoi prodigi musicali.

Costruita dal 117 d.C. dall’imperatore Adriano, è la più importante e complessa villa a noi rimasta dell’antichità romana, più grande di Pompei. A pochi chilometri da Roma nei pressi di Tivoli, in un’area già di proprietà della moglie Vibia Sabina, il grande sovrano che realizzò tante opere monumentali in città (Pantheon, mausoleo di Adriano, tempio di Venere e Roma, ecc.) fa costruire la propria dimora ideale, decorandolo con le copie dei più bei monumenti classici che aveva visto in occasione dei suoi numerosi viaggi: il Liceo, l’Accademia, il Pecile, il Canopo, la Valle di Tempe.

E ancora templi, terme, teatri, giardini, biblioteche, triclini sontuosi ed eleganti fontane contribuirono alla formazione di un luogo unico al mondo, tra i siti classici più evocativi mai conosciuti. Questa Versailles dell’antichità, come molti amano chiamarla, è la testimonianza dello straordinario livello di abilità raggiunto dall’architettura romana nonché del massimo livello di civiltà di cui Adriano, imperatore illuminato, raffinato poeta e audace architetto, è personaggio-simbolo.

A 40 chilometri da Roma sorge il Santuario della Fortuna primigenia, il luogo di culto dell’antica Praeneste, capolavoro dell’arte romana ed ellenistica. Il culto di Fortuna era legato alla fecondità ma anche all’arte divinatoria, per questo il santuario era tra i più venerati del mondo romano. Sui resti di questo monumentale luogo sacro le prestigiose famiglie prima dei Colonna poi dei Barberini vollero costruire il proprio palazzo residenziale, lasciandone in evidenza le vestigia e realizzando quindi un esempio unico di integrazione tra arte classica e rinascimentale. Oggi il palazzo è sede del museo archeologico, che contiene, tra le innumerevoli meraviglie, il famoso mosaico raffigurante la piena del fiume Nilo, proveniente dal foro della città antica e realizzato da artisti alessandrini nello stesso periodo in cui fu edificato il santuario, nel II sec. a.C., importante testimonianza non solo dello straordinario gusto dell’epoca ma anche dello stretto contatto fra la cultura romana e quella egizia durante l’età ellenistica. Il mosaico per dimensioni, valore artistico e stato di conservazione non ha uguali in Italia. Il tour comprende la visita al santuario, al museo archeologico e una passeggiata nel centro storico della città.

È una destinazione ideale per fuggire dalla folla della città e rifugiarsi in un angolo romito nascosto tra i monti Simbruini, dove san Benedetto e sua sorella, santa Scolastica, fondarono due monasteri. Immersi nel mistero della spiritualità benedettina visiteremo il monastero del Sacro Speco con un’incantevole vista sulla sottostante Valle dell’Aniene. Il sacro speco indica la grotta, aperta ai visitatori, dove san Benedetto trascorse tre anni, in ritiro, prima di fondare l’ordine monastico che da lui prende il nome e che diffuse la pratica monastica in tutto l’Occidente. Il monastero sottostante, di Santa Scolastica, aggiunge alla spiritualità del luogo un valore storico e artistico inestimabile: le splendide decorazioni e gli incantevoli affreschi rendono ancora più suggestivi gli ambienti che ospitarono la più antica tipografia italiana: qui, per la prima volta, fu stampata a caratteri mobili una grammatica latina. La visita a questi luoghi affascinanti sarà sublimata da un delizioso spuntino in uno dei ristoranti tipici locali sparsi nei dintorni come quello, ad esempio, sulla Rocca di Borgia, dove nacque la famosa Lucrezia.

Meta di villeggiatura prediletta dai nobili romani già nell’antichità per la privilegiata posizione geografica tra i laghi di Albano e Nemi, Ariccia fu acquistata nel Seicento dalla potente famiglia dei Chigi e dallo stesso papa che incaricò Bernini e la sua scuola delle decorazioni e del colonnato della Basilica di San Pietro, Alessandro VII Chigi. Questi affidò al genio di Gian Lorenzo Bernini il progetto di riassetto urbanistico del paese. La passeggiata prevede la visita alla Chiesa dell’Assunta — voluta dallo stesso papa — e al Palazzo ducale — esempio unico di dimora barocca rimasta inalterata nel suo contesto ambientale e nel suo arredamento originario, a testimoniare il fasto di una delle più grandi casate papali italiane. Proprio qui il grande regista Luchino Visconti volle ambientare il suo capolavoro cinematografico, Il Gattopardo. Una passeggiata nei dintorni e l’immancabile sosta in una delle tradizionali fraschette per uno spuntino a base di porchetta e altri prodotti locali accompagnato dal vino dei castelli renderanno l’esperienza indimenticabile.

Alcuni monaci greci provenienti dall’Italia meridionale in epoca bizantina e guidati da San Nilo da Rossano decisero di fondare qui il proprio monastero, l’Abbazia greca di Grottaferrata, ovvero l’ultimo reduce dei numerosi monasteri bizantini diffusi nel Medioevo. Sui colli dell’antica Tuscolo, città addirittura antecedente Roma, e sui ruderi di una grande villa romana, forse appartenuta a Cicerone, i santi Nilo e Bartolomeo videro apparire la Madonna e su quello stesso sito le edificarono, quindi, un santuario. La passeggiata comprende la visita agli edifici dell’antica villa romana, alla Basilica di Santa Maria e alla famigerata Cappella Farnesiana, dal nome del cardinale che ne affidò, nel 1609, i meravigliosi affreschi a Domenichino e Annibale Carracci. Una passeggiata nei dintorni, nell’area dell’antica Tusculum, e una sosta per il pranzo in una delle migliori osterie della zona contribuiranno a rendere la gita in uno dei luoghi residenziali e di villeggiatura più eleganti e frequentati dei Castelli romani davvero indimenticabile.

Il più celebre dei Castelli romani, rinomato per le ville tuscolane che le nobili famiglie romane edificarono sui colli albani in età rinascimentale e barocca, è anche un’affermata città del vino. Il nome Castelli romani non si riferisce a veri e propri castelli ma alle sontuose dimore che i papi e le famiglie nobili romane usavano come residenze estive, immerse in paesaggi mozzafiato, tra laghi vulcanici, distese verdi lussureggianti e con il beneficio di piatti e vini locali strepitosi. Frascati offre ai visitatori un vino DOP, il Frascati bianco più amato dai papi, e diversi DOCG da degustare con salumi e dolci tipici locali. Dal 1959 Frascati è anche città della poesia, poiché con le sue bellezze e le sue delizie ispirò illustri poeti italiani che qui decisero quindi di incontrarsi regolarmente. La passeggiata include la visita a una delle celebri ville, alla cattedrale di San Pietro e al palazzo vescovile, oltre a uno speciale percorso eno-gastronomico.

Il nome Ostia deriva da ostium (foce), e Ostia tiberina, primo nome della città, indicava proprio la “porta” del Tevere da cui Romolo e Remo leggendariamente risalirono il fiume nella cesta prima di essere trovati e allattati dalla lupa. A Ostia, anticamente, il Tevere terminava il suo corso, in corrispondenza con i resti dell’antico porto fluviale. Prima colonia romana, fondata dal re Anco Marzio secondo la tradizione, è oggi tra i siti archeologici più visitati al mondo, il terzo in Italia. Una visita agli scavi offre la irripetibile opportunità di rivivere un giorno di vita quotidiana nell’antica Roma. Abitata da commercianti, militari, operai e artigiani, Ostia era un magazzino e un centro di smistamento dei beni diretti a Roma, per questo crebbe in ricchezza, benessere e prestigio. All’antico castrum (accampamento militare) si sostituirono nel tempo botteghe e luoghi pubblici tra cui teatri, terme, termopolii (antichi bar) e un Campidoglio ostiense nel foro della città. Città portuale e di raccordo tra le uniche vie di comunicazione di allora, Ostia ha sin dagli esordi una connotazione cosmopolita: al suo interno convivono pacificamente popoli con usi e costumi diversi fra loro. A Ostia possiamo ammirare le vestigia di luoghi dedicati ai culti più diversi, dal mitraismo al culto di Iside; qui troviamo anche la più antica sinagoga d’Europa. In contatto con l’intero Mediterraneo, Ostia ci racconta la vita dei romani in tutti i suoi aspetti, soprattutto in riferimento al periodo successivo alla distruzione di Pompei (79 d.C.).